Les nits d’estiu tornen a oferir un dels seus espectacles més esperats: les pluges d’estels. Amb el cel serè i les vacances a l’horitzó, moltes persones aprofiten per reconnectar amb l’univers. Enguany, els delta-Aquàrids del sud seran els primers a il·luminar el firmament, amb el seu punt àlgid el 30 de juliol, just abans de l’arribada dels coneguts Perseids, també anomenats llàgrimes de Sant Llorenç.

El millor moment: la nit del 30 de juliol

La pluja de meteors dels delta-Aquàrids, activa del 12 de juliol al 23 d’agost, serà més visible la nit del 30 de juliol, especialment entre mitjanit i l’alba. Enguany, la Lluna en quart creixent només il·luminarà un 25-30% del cel i es pondrà abans de la mitjanit, cosa que afavorirà l’observació.

Amb una taxa màxima de 25 meteors per hora, els delta-Aquàrids poden no ser tan espectaculars com altres pluges, però ofereixen una excel·lent oportunitat per als amants de l’astronomia, especialment en indrets amb poca contaminació lumínica. El seu radiant es troba a la constel·lació d’Aquari, per la qual cosa es recomana mirar cap al sud-est.

Una pluja amb origen cometa

Segons l’Instituto Geográfico Nacional (IGN), la pluja d’estels dels delta-Aquàrids prové de les restes deixades pel cometa 96P/Machholz, un cos celeste que orbita el Sol cada cinc anys. A mesura que aquestes partícules entren a l’atmosfera terrestre a gran velocitat, es desintegren, creant el fenomen dels meteors.

Els Perseids, a l’agost

Els delta-Aquàrids donaran pas als Perseids, actius entre el 17 de juliol i el 24 d’agost, però amb un màxim d’intensitat la nit del 12 al 13 d’agost. Aquesta pluja pot arribar a mostrar fins a 200 meteors per hora, deu vegades més que els delta-Aquàrids. Tot i això, la Lluna quasi plena (al voltant del 90% d’il·luminació) pot dificultar-ne l’observació en les hores centrals de la nit.

Per veure els Perseids enguany, el millor moment serà després de la posta de Sol i abans de la sortida de la Lluna (prevista cap a les 22.30 h), o bé les nits següents al màxim, quan la llum lunar vagi minvant.

Consells per observar les pluges d’estels

Per gaudir de l’experiència, busca un lloc fosc i allunyat de fonts de llum artificial. Estira’t a terra i dona temps a la vista perquè s’acostumi a la foscor. No cal telescopi ni prismàtics: només paciència, una mica d’abric i ulls ben oberts.

Aquest estiu, mira amunt: el cel promet una cita amb les estrelles que no et voldràs perdre.